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Neurostimolazione
Soministrazione intratecale di farmaci

Neurostimolazione
Per il controllo del dolore cronico, la stimolazione elettrica (detta anche neurostimolazione) include la stimolazione del midollo spinale o del nervo periferico mediante piccoli impulsi elettrici erogati da un dispositivo molto simile a un pacemaker (da qui il termine "pacemaker midollare"). Un elettrocatetere (un tubicino flessibile isolato), alimentato da una batteria interna o tramite telealimentazione, viene impiantato in prossimità del midollo spinale. Questo elettrocatetere ed un neurostimolatore impiantato, erogano impulsi elettrici che bloccano i messaggi dolorosi inviati al cervello.

I pazienti con alcuni tipi di dolore cronico possono essere candidati alla neurostimolazione con pacemaker midollare. I medici usano in genere i seguenti criteri per determinare se la neurostimolazione è appropriata per pazienti affetti da dolore cronico:

Terapie più conservative non si sono dimostrate efficaci nel controllare adeguatamente il dolore

Esiste una patologia osservabile correlata al dolore

Un ulteriore intervento chirurgico tradizionale non è indicato

Non esiste un'assuefazione da farmaci grave non trattata per il tipo di dolore in oggetto

È stata eseguita una valutazione psicologica e non sono emerse controindicazioni all'impianto

Non esistono controindicazioni mediche all'intervento chirurgico

La fase di prova ha dato esito positivo

Esistono due tipi di sistemi di neurostimolazione:
Un sistema interamente impiantato con un alimentatore interno Il sistema interamente impiantato utilizza una batteria che è impiantata sotto la cute. Un sistema impiantato con alimentatore esterno Il sistema con alimentazione esterna utilizza una batteria indossata esternamente.

Comuni indicazioni per la neurostimolazione (trattamento con pacemaker midollare)
Esistono numerosi dati a sostegno dei vantaggi della neurostimolazione. In genere la neurostimolazione è più efficace per il dolore neuropatico, di solito quando l'origine del dolore non è maligna (ossia quando la causa del dolore non è il cancro):

• Dolore cronico e non trattabile del dorso o degli arti
• Dolore neuropatico
• Dolore stabile

La neurostimolazione può, inoltre, essere usata quando altri metodi terapeutici sono controindicati. Ad esempio, la neurostimolazione può essere indicata per pazienti per i quali gli interventi chirurgici sulla colonna vertebrale sono controindicati o per coloro che non possono trarre pienamente vantaggio da interventi ripetuti.

Disturbo	Cause e caratteristiche
Dolore cronico del dorso o delle gambe connesso a Sindrome da intervento alla schiena non riuscito (Failed Back Surgery Syndrome - FBSS), specialmente quando il dolore ha una natura prevalentemente neuropatica*	·Un termine ampio usato per descrivere dolore persistente, invalidante alle gambe e/o alla regione lombare che segue uno o più interventi chirurgici correttivi alla schiena. Comunemente causato da lesioni alle vertebre, specialmente nella regione lombare. Molti pazienti sviluppano il dolore inizialmente da una discopatia, tuttavia il dolore cronico che segue è spesso il risultato di interventi chirurgici che causano l'accumularsi di tessuto cicatriziale e/o lesioni neurali. La FBSS di origine principalmente neuropatica è la migliore indicazione per la neurostimolazione.
Dolore regionale complesso Tipo I (anche definito distrofia simpatico- riflessa)	CRPS indica diverse condizioni di dolore che possono verificarsi in seguito a una lesione. La CRPS Tipo I si sviluppa in risposta a un evento nocivo (una lesione non legata ai nervi), come distorsione muscolare, frattura ossea. Le possibili cause comprendono trauma ripetuto, ictus, infarto del miocardio e sforzi eccessivi. I sintomi del dolore sono complessi, diffusi, sproporzionati rispetto alla lesione originale e peggiorano in risposta a pressione sugli arti.
Dolore regionale complesso Tipo II (anche definito causalgia)	La CRPS Tipo II si sviluppa in risposta a una lesione ai nervi, in genere ai grandi nervi come il nervo mediano o sciatico. Il dolore è simile a quello della CRPS Tipo I, ma i pazienti affetti dal Tipo II possono anche provare dolore in seguito a uno stimolo che in precedenza non era doloroso, o possono essere ipersensibili a uno stimolo, spesso ad una mano o un piede.
Angina refrattaria	L'angina è un dolore o disagio ricorrente al centro del torace che si verifica quando il cuore richiede più ossigeno di quanto sia disponibile nel sangue che lo alimenta. L'angina che non può più essere trattata mediante interventi medici o chirurgici è nota come angina refrattaria. È un sintomo comune della patologia coronarica, che si verifica quando i vasi che portano il sangue si restringono o si ostruiscono in seguito ad aterosclerosi. L'angina viene provocata più spesso da sforzi fisici. Altri fattori scatenanti possono essere tensione, freddo o caldo eccessivi, pasti pesanti, bevande alcoliche e sigarette.
Malattia vascolare periferica	Causata dalla placca aterosclerotica che provoca l'ispessimento del rivestimento interno delle arterie; i vasi del sangue si restringono sempre di più e il flusso di sangue diminuisce. Le aree periferiche più comunemente affette sono le arterie delle gambe, delle braccia, dei reni e del collo. I sintomi includono crampi alle anche, alle cosce o ai polpacci, intorpidimento o formicolio delle gambe, dei piedi e delle dita dei piedi, e cambiamenti nella temperatura esterna della pelle.
Nevralgia post Herpetica (Postherpetic neuralgia o PHN)	Una grave e dolorosa complicazione dell'herpes zoster, una malattia infettiva. Il dolore è caratterizzato da bruciore costante, ed episodi folgoranti di dolore pungente. .
Neuropatia diabetica	Una condizione dei nervi causata da diabete mellito. È caratterizzata da una perdita o riduzione della sensibilità nei piedi e in alcuni casi nelle mani, e da dolore e debolezza dei piedi
Dolore da arto fantasma	·Una sensazione dolorosa in un arto amputato, come se l'arto fosse ancora presente. Questa sindrome è spesso legata a una sensazione dolorosa, come bruciore, puntura, solletico o formicolio.
Stenosi spinale	Un restringimento degli spazi nella colonna vertebrale che dà luogo a pressione sul midollo spinale e/o sulle radici dei nervi. La pressione sulla parte inferiore del midollo spinale o sulle radici dei nervi che si diramano da quell'area può dare luogo a dolore o intorpidimento nelle gambe. La pressione sulla regione superiore del midollo spinale (collo) produce sintomi simili nelle spalle.

*Il dolore da FBSS che è principalmente nocicettivo risponde all'infusione intratecale di farmaci. Tuttavia, dal momento che la maggior parte del dolore da FBSS comprende componenti nocicettive e neuropatiche, può essere efficacemente trattato con la neurostimolazione o l'infusione intratecale.

Se la terapia attuale non dà il sollievo desiderato o se causa effetti collaterali spiacevoli, è importante parlare con il proprio medico delle possibili soluzioni terapeutiche oppure fissare un appuntamento con il centro di terapia del dolore più vicino.

Ultimo aggiornamento: 20 aprile 2006